En 15 jours, du Bouton à la Fleur Fanée...
Sabot de Venus : Cypripedium calceolus ou l'orchidée piègeuse
La plus grande Orchidée d'europe est une fleur très particulière et impossible à confondre avec une autre.
Son Labelle jaune qui rappelle un sabot lui a donné son nom mais on la retrouve avec d'autres appellations : Soulier de la vierge, Pantoufle Notre-Dame, Fleur sainte marie, Sainte vierge, Nervine.
Comme beaucoup de ses congénères (orchidées), pour se reproduire, il lui faut une symbiose avec d'autres espèces pour aller au bout de sa reproduction qui prend plusieurs années avant de la voir refleurir ailleurs... Le Sabot de Venus a lui besoin de 2 symbioses : une avec une petite abeille sauvage du genre Andrena.
En restant au coté de cette belle fleur, j'ai eu la chance d'observer 2 squatteurs et au final, la venue d'une petite Andrena faire son travail de pollinisatrice.
Comment faire la différence ? Le chemin de sortie du labelle !
Sur les 4 premières photos, les 2 squatteurs (dont une abeille sauvage) ressortent du labelle par l''entrée, trompés par l'odeur envoutante du sabot, ils n'ont pas trouvés de nectar et ne restent que quelques secondes.
Andrena, elle, se fait piéger et ne peut pas ressortir. Le fond du labelle est tapissé de points et de poils sans parler des phéromones qui guident l'abeille vers sa sortie privilégiée. En chemin, Andrena va se frotter tout d'abord au stigmate femelle afin de féconder les graines du sabot (faut-il qu'elle soit passée par un autre sabot) puis passent par les organes mâles qui l'aspergent de pollen pour le prochain sabot et ainsi de suite....
Au bout de quelques mois de maturation, les graines sont dispersées par le vent. La plupart sont perdues mais si quelques unes rencontrent un terrain favorable, alors une deuxième symbiose doit impérativement s'installer avec un champignon mycorhizien qui durera 3 ans avant qu'une nouvelle fleur puisse voir le jour. Le Sabot de Venus aura alors une durée de vie assez longue mais qu'Andrena ou le champignon mycorhizien disparaissent et il en est fini de cette belle orchidée...
Encore bien présente dans l'Est de la France et notamment les Alpes, son nombre a cependant tendance à diminuer.
Vu les 2 symbioses, il est facile de comprendre que la cueillette de la belle ne sert à rien si vous ne disposez pas dans votre jardin de l'abeille et du champignon !